A medida que se acerca el verano, muchas personas con alergias primaverales siguen sufriendo. Y a medida que circulan nuevas variantes de covid, los expertos afirman que es posible que pronto veamos también un repunte de casos. (Aunque los datos de las aguas residuales en EE. UU. sugieren que los casos de covid son bastante bajos en la actualidad).
Puede ser difícil distinguir entre los síntomas de la alergia estacional, los primeros signos del coronavirus o un simple resfriado.
La forma más clara de obtener una respuesta es someterse a una prueba de covid. Pero, desde que expiró la emergencia de salud pública, es más difícil conseguir pruebas rápidas caseras. Aquí tienes otros consejos que te ayudarán a identificar el origen de tu malestar.
Pon atención a síntomas específicos
Algunas personas con covid pueden experimentar los peores síntomas, por ejemplo, durante su tercera infección en comparación con las dos primeras. Pero en la mayoría de los casos, cuanta más inmunidad se haya acumulado —mediante infecciones repetidas, vacunas o una combinación de ambas— más leves suelen ser los síntomas de la covid.
“En la mayoría de la gente, son estornudos y congestión nasal; es como mi alergia, sin duda”, dijo Davey Smith, especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad de California en San Diego.
Las personas con alergias no suelen tener fiebre alta; si la temperatura supera los 38 grados Celsius, es más probable que se trate de covid o de otra infección vírica, según Purvi Parikh, alergóloga e inmunóloga de NYU Langone Health.
La covid también puede causar malestar estomacal y provocar náuseas, vómitos y diarrea, síntomas que no suelen presentarse en las alergias. Y a diferencia de las personas con alergias estacionales, las que padecen covid también suelen experimentar dolores corporales, dijo Lily Pien, alergóloga de la Clínica Cleveland.
Las alergias suelen provocar comezón, así que si te pican los ojos, los oídos y la garganta, es mucho menos probable que se trate de covid. Otra diferencia clave es que las alergias provocan síntomas “secos”, según Parikh, lo que significa que la tos relacionada con las alergias no suele producir mucosidad.
Tanto las alergias como las infecciones víricas pueden dejarlo a uno agotado, pero con covid, la fatiga aparece de forma más repentina, dijo Parikh. “No es como ‘estoy un poco cansado, necesito una siesta’”, dijo. “Suele ser muy debilitante”.
El tiempo y el contexto importan
Obviamente, si has pasado tiempo con alguien que más tarde dio positivo y ahora no puedes parar de estornudar, hay muchas probabilidades de que tú también tengas covid. Por otro lado, si desarrollas síntomas de alergia cada primavera y empezaste a moquear con la puntualidad de un reloj cuando empezaron a florecer los árboles, puedes estar bastante seguro de que las alergias son la causa de tu malestar.
Sin embargo, es posible que los síntomas de la alergia “se enciendan” de repente en personas que antes no los tenían, afirma Pien. Mudarse a un nuevo lugar también puede exponerte a nuevos pólenes y a estaciones de crecimiento más largas, lo que podría desencadenar una reacción alérgica.
Los médicos recomiendan prestar atención al tiempo que se está enfermo: si los mocos se prolongan durante semanas, es probable que se trate de alergias, dijo el Paul Sax, director clínico de la división de enfermedades infecciosas del Hospital Brigham and Women’s.
Dicho esto, la covid también puede hacer que te sientas mal durante semanas , incluso fuera de la “covid persistente”).
Y comprueba si los medicamentos antialérgicos, como los antihistamínicos y los aerosoles nasales con esteroides, alivian tus síntomas. Si es así, es probable que las alergias sean las culpables.
Aun así, subrayan los médicos, la única forma segura de averiguar el origen de los síntomas es con una prueba.
“Incluso a mí me han engañado”, dijo Parikh. “En algunos de mis pacientes, es idéntico, hasta que pasamos por la prueba covid”.
Dani Blum es reportera de salud para el Times.
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