Mensaje de MR, Monthly Review

Queridos amigos,

En la década de 1990, las firmas de alta tecnología y sus impulsores mediáticos principales proclamaron que Internet y la tecnología digital desatarían una nueva era que destruiría los monopolios, liberaría los impulsos democráticos y marcaría el comienzo de lo que Bill Gates llamó "capitalismo sin fricciones". La evaluación de Monthly Review fue diferente. Previmos las formas en que la revolución de las comunicaciones generaría un poder de monopolio en una escala nunca antes vista.

En 2014, publicamos un número especial sobre "Surveillance Capitalism" que muestra cómo la privacidad individual ha sido invadida y los datos personales "cosechados". Para comprender el rol actual de Google o Facebook -o el régimen de vigilancia estatal revelado por Edward Snowden-it es necesario volver a la década de 1950, cuando Madison Avenue y el Pentágono unieron fuerzas en un vasto proyecto de gestión social, principalmente con fines comerciales, pero también para el control político.

Con el advenimiento de Internet en la década de 1990 y ahora con el surgimiento de las redes sociales, el nuevo sistema de comunicaciones ha permitido que el capital de monopolio financiero, a menudo en alianza con el estado, recolecte y explote información detallada sobre toda la población, vendiendo y reventa de esta información a puntos de venta comerciales. La idea de que corporaciones como Google, Facebook, Amazon o Microsoft podrían ser confiables con estos datos, y que no tendrían ningún interés en su manipulación con fines políticos, siempre fue irremediablemente ingenua.

Avancemos hasta marzo de 2018, cuando, gracias a las revelaciones sobre Facebook, Cambridge Analytica y la campaña Trump, el espectro del capitalismo de vigilancia está en todas partes. Como el ejecutivo de marketing Mitch Joel escribió recientemente en la revista Maclean, citando a MR, "el modelo de negocios de Facebook no se basa en contenido, marketing o publicidad. Usted, el consumidor, es el producto. Todos son vulnerables ".

¿Qué nos dice todo esto? Primero, que Monthly Review ha ayudado a nombrar y comprender lo que ahora se reconoce universalmente como el problema del capitalismo de vigilancia. Segundo, que el capitalismo contemporáneo está fuera de control, haciendo palanca en las vidas de todos y subastando nuestros datos, como un medio hiperpersonalizado de manipulación. Y, por último, esa Monthly Review,  como cualquier otra publicación, debe existir dentro de este sistema profundamente irracional, incluso cuando se le oponga.

De hecho, los mismos jóvenes cuyas vidas han sido transformadas por la tecnología también están buscando alternativas radicales, e, irónicamente, Internet suele ser el primer lugar en el que se ven. Saben que estos nuevos medios de comunicación no pueden simplemente deplorarse o abandonarse. La Marcha de las Mujeres, las recientes huelgas de docentes en West Virginia, Oklahoma, Kentucky y Arizona, y las acciones espontáneas contra la brutalidad policial son solo algunos ejemplos del potencial radical de las redes sociales. Como escribió Marx, las personas "hacen su propia historia, pero no la hacen en circunstancias elegidas por ellos mismos, sino en circunstancias que se encuentran, vienen dadas y se transmiten directamente desde el pasado".

En Monthly Review, debemos relacionarnos con nuestras nuevas circunstancias materiales, incluso cuando tratamos de transformarlas. No nos hacemos ilusiones sobre las redes sociales bajo el capitalismo, pero nuestro futuro, como el de todos los movimientos de oposición, depende de que hagamos uso de estas nuevas herramientas para la transformación social, e incluso para una defensa total.

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John Bellamy Foster