Un nuevo estudio de gran tamaño, publicado el lunes, muestra que no ha sido porque estos niños tuvieran calificaciones más impresionantes en promedio o tomaran clases más difíciles. Solían tener puntajes SAT más altos y currículos finamente perfeccionados, y se postularon a una tasa más alta, pero estaban sobrerrepresentados incluso después de tener en cuenta esas cosas. Para los solicitantes con el mismo puntaje SAT o ACT, los niños de familias en el 1 por ciento superior tenían un 34 por ciento más de probabilidades de ser admitidos que el solicitante promedio, y los del 0.1 por ciento superior tenían más del doble de probabilidades de ingresar.
El estudio, realizado por Opportunity Insights, un grupo de economistas con sede en Harvard que estudia la desigualdad, cuantifica por primera vez hasta qué punto ser muy rico es su propia calificación en las admisiones universitarias selectivas.
El análisis se basa en los registros federales de asistencia a la universidad y los impuestos sobre la renta de los padres de casi todos los estudiantes universitarios de 1999 a 2015, y puntajes de exámenes estandarizados de 2001 a 2015. Se enfoca en las ocho universidades de la Ivy League, así como en Stanford, Duke, M.I.T. y la Universidad de Chicago. Agrega un nuevo conjunto de datos extraordinario: las evaluaciones internas de admisión detalladas y anónimas de al menos tres de las 12 universidades, que cubren medio millón de solicitantes. (Los investigadores no nombraron las universidades que compartieron datos ni especificaron cuántas lo hicieron porque les prometieron anonimato).
Los nuevos datos muestran que entre los estudiantes con los mismos puntajes en las pruebas, las universidades dieron preferencia a los hijos de ex alumnos y atletas reclutados, y dieron a los niños de escuelas privadas calificaciones no académicas más altas. El resultado es la imagen más clara hasta el momento de cómo las universidades de élite de Estados Unidos perpetúan la transferencia intergeneracional de riqueza y oportunidades.
"Lo que concluyo de este estudio es que la Ivy League no tiene estudiantes de bajos ingresos porque no quiere estudiantes de bajos ingresos", dijo Susan Dynarski, economista de la Escuela de Graduados en Educación de Harvard, quien revisó los datos. y no participó en el estudio.
En efecto, muestra el estudio, estas políticas equivalían a una acción afirmativa para los hijos del 1 por ciento, cuyos padres ganan más de $611,000 al año. Se produce cuando las universidades se ven obligadas a repensar sus procesos de admisión después de que la Corte Suprema dictaminó que la acción afirmativa basada en la raza es inconstitucional.
“¿Están estas universidades privadas altamente selectivas en Estados Unidos tomando alumnado de familias influyentes de muy altos ingresos y básicamente canalizándolos para permanecer en la cima en la próxima generación?” dijo Raj Chetty, economista de Harvard que dirige Opportunity Insights, y autor del artículo con John N. Friedman de Brown y David J. Deming de Harvard. "Dando la vuelta a esa pregunta, ¿podríamos potencialmente diversificar quién está en una posición de liderazgo en nuestra sociedad cambiando quién es admitido?"
Representantes de varias de las universidades dijeron que la diversidad de ingresos era una prioridad urgente y que habían tomado medidas significativas desde 2015, cuando finaliza la información del estudio, para admitir estudiantes de primera generación y de bajos ingresos. Estos incluyen hacer que la matrícula sea gratuita para las familias que ganan menos de cierta cantidad; dar solo subvenciones, no préstamos, en ayuda financiera; y reclutando activamente estudiantes de escuelas secundarias desfavorecidas.
“Creemos que existe talento en todos los sectores de la distribución del ingreso estadounidense”, dijo Christopher L. Eisgruber, presidente de Princeton. “Estoy orgulloso de lo que hemos hecho para aumentar la diversidad socioeconómica en Princeton, pero también creo que debemos hacer más, y haremos más”.
Acción afirmativa para los ricos
En una opinión concurrente en el caso de acción afirmativa, el juez Neil Gorsuch abordó la práctica de favorecer a los hijos de ex alumnos y donantes, que también es objeto de un nuevo caso. “Aunque también son neutrales desde el punto de vista racial, estas preferencias sin duda benefician más a los solicitantes blancos y ricos”, escribió.
El nuevo artículo no incluyó las tasas de admisión por raza porque investigaciones anteriores ya lo habían hecho, dijeron los investigadores. Descubrieron que las diferencias raciales no estaban impulsando los resultados. Al observar solo a los solicitantes de una raza, por ejemplo, los de las familias de mayores ingresos aún tenían una ventaja. Sin embargo, el 1 por ciento superior es abrumadoramente blanco. Algunos analistas han propuesto diversificar por clase como una forma de lograr más diversidad racial sin acción afirmativa.
Los nuevos datos mostraron que otras universidades privadas selectivas, como Northwestern, N.Y.U. y Notre Dame, tenían una parte igualmente desproporcionada de niños de familias ricas. Las universidades emblemáticas públicas eran mucho más equitativas. En lugares como la Universidad de Texas en Austin y la Universidad de Virginia, los solicitantes con padres de altos ingresos no tenían más probabilidades de ser admitidos que los solicitantes de bajos ingresos con puntajes comparables.
Menos del 1 por ciento de los estudiantes universitarios estadounidenses asisten a las 12 universidades de élite. Pero el grupo juega un papel muy importante en la sociedad estadounidense: asistieron el 12 por ciento de los directores ejecutivos de Fortune 500 y una cuarta parte de los senadores estadounidenses. Lo mismo hizo el 13 por ciento del 0,1 por ciento superior de los asalariados. El enfoque en estas universidades está justificado, dicen los investigadores, porque brindan caminos hacia el poder y la influencia, y diversificar quién asiste tiene el potencial de cambiar quién toma las decisiones en Estados Unidos.
Los investigadores realizaron un análisis novedoso para medir si asistir a una de estas universidades genera éxito en el futuro. Compararon a los estudiantes que estaban en la lista de espera y entraron, con los que no lo hicieron y asistieron a otra universidad. De acuerdo con investigaciones anteriores, descubrieron que asistir a un Ivy en lugar de a uno de los nueve principales programas insignia públicos no aumentó significativamente los ingresos de los graduados, en promedio. Sin embargo, aumentó la probabilidad prevista de un estudiante de ganar en el 1 por ciento superior al 19 por ciento, del 12 por ciento.
Para los resultados distintos de las ganancias, el efecto fue aún mayor: casi duplicó la posibilidad estimada de asistir a una de las mejores escuelas de posgrado y triplicó la posibilidad estimada de trabajar en empresas que se consideran prestigiosas, como organizaciones de noticias nacionales y hospitales de investigación.
“Claro, es una pequeña parte de las escuelas”, dijo el profesor Dynarski, quien estudió admisiones universitarias y trabajó con la Universidad de Michigan para aumentar la asistencia de estudiantes de bajos ingresos, y ocasionalmente ha contribuido con The New York Times. “Pero tener representación es importante, y esto muestra la gran diferencia que hacen las Ivies: la élite política, la élite económica, la élite intelectual están saliendo de estas escuelas”.
La clase media desaparecida
La ventaja para los solicitantes ricos varió según la universidad, según el estudio: en Dartmouth, los estudiantes del 0,1 por ciento superior tenían cinco veces más probabilidades de asistir que el solicitante promedio con el mismo puntaje en la prueba, mientras que en M.I.T. no era más probable que asistieran. (El hecho de que los niños de familias de ingresos más altos tiendan a obtener puntajes más altos en las pruebas estandarizadas y es más probable que reciban capacitación privada sugiere que el estudio en realidad puede subestimar su ventaja de admisión).
Un solicitante con un puntaje alto en el examen de una familia que gana menos de $ 68,000 al año también tenía más probabilidades de ingresar que el solicitante promedio, aunque había muchos menos solicitantes como este.
Los niños de familias de clase media y media alta, incluidos los que asisten a escuelas secundarias públicas en vecindarios de altos ingresos, presentaron una gran cantidad de solicitudes. Pero, en términos individuales, tenían menos probabilidades de ser admitidos que los estudiantes más ricos o, en menor medida, los más pobres con los mismos puntajes en las pruebas. En ese sentido, los datos confirman el sentimiento de muchos padres meramente acomodados de que es cada vez más difícil lograr que sus hijos ingresen a universidades de élite.
“Tuvimos estas distribuciones muy sesgadas de una gran cantidad de niños Pell y una gran cantidad de niños sin necesidad, y el medio desapareció”, dijo un decano de admisiones de la Ivy League, que vio los nuevos datos y habló de forma anónima con el fin de hablar abiertamente sobre el proceso. “No vas a ganar una batalla de relaciones públicas diciendo que tienes un número X de familias que ganan más de $200,000 que califican para ayuda financiera”.
Los investigadores pudieron ver, para casi todos los estudiantes universitarios en los Estados Unidos desde 1999 hasta 2015, dónde solicitaron y asistieron, sus puntajes SAT o ACT y si recibieron una beca Pell para estudiantes de bajos ingresos. También pudieron ver los registros de impuestos sobre la renta de sus padres, lo que les permitió analizar la asistencia por ganancias con más detalle que cualquier investigación anterior. Llevaron a cabo el análisis utilizando datos anónimos.
Para las varias universidades de élite que también compartieron datos de admisiones internas, pudieron ver otros aspectos de las solicitudes de los estudiantes entre 2001 y 2015, incluida la calificación de las oficinas de admisiones. Centraron su análisis en los años más recientes, 2011 a 2015.
Aunque tenían estos datos para una minoría de la docena de las mejores universidades, los investigadores dijeron que pensaban que eran representativos de las otras universidades del grupo (con la excepción del M.I.T.). Las otras universidades admitieron a más estudiantes de familias de altos ingresos, mostraron preferencias por los legados y atletas reclutados, y describieron prácticas de admisión similares en conversaciones con los investigadores, dijeron.
“Nadie tiene este tipo de datos; es completamente inaudito”, dijo Michael Bastedo, profesor de la Facultad de Educación de la Universidad de Michigan, quien ha realizado una investigación destacada sobre las admisiones universitarias. “Creo que es realmente importante que los esfuerzos de buena fe para reformar el sistema comiencen por poder ver los datos con honestidad y franqueza”.
Cómo se benefician los estudiantes más ricos
Antes de este estudio, estaba claro que las universidades inscribían a más estudiantes ricos, pero no se sabía si era solo porque más aplicaban. El nuevo estudio mostró que eso es parte de eso: un tercio de la diferencia en las tasas de asistencia se debió a que los estudiantes de clase media tenían menos probabilidades de postularse o matricularse. Pero el factor más importante fue que estas universidades tenían más probabilidades de aceptar a los solicitantes más ricos.
Admisiones heredadas
La mayor ventaja para el 1 por ciento fue la preferencia por los legados. El estudio mostró, por primera vez a esta escala, que los legados eran más calificados en general que el solicitante promedio. Pero incluso al comparar a los solicitantes que eran similares en todos los demás aspectos, los legados aún tenían una ventaja.
Cuando los solicitantes de altos ingresos postularon a la universidad a la que asistieron sus padres, fueron aceptados a tasas mucho más altas que otros solicitantes con calificaciones similares, pero en las otras doce universidades principales, no tenían más probabilidades de ingresar.
“Esto no es un espectáculo secundario, no es solo un problema simbólico”, dijo el profesor Bastedo sobre el hallazgo.
Atletas
Uno de cada ocho estudiantes admitidos del 1 por ciento superior era un atleta reclutado. Para el 60 por ciento inferior, esa cifra fue de uno en 20. Eso se debe en gran parte a que los niños de familias ricas tienen más probabilidades de practicar deportes, especialmente deportes más exclusivos que se practican en ciertas universidades, como remo y esgrima. El estudio estimó que los atletas fueron admitidos a una tasa cuatro veces mayor que la de los no atletas con las mismas calificaciones.
“Existe una percepción errónea común de que se trata de baloncesto y fútbol y de niños de bajos ingresos que ingresan a universidades selectivas”, dijo el profesor Bastedo. “Pero los líderes de inscripción saben que los atletas tienden a ser más ricos, por lo que es beneficioso para todos”.
Calificaciones no académicas
Había un tercer factor que impulsaba la preferencia por los solicitantes más ricos. Las universidades en el estudio generalmente otorgan a los solicitantes puntajes numéricos por logros académicos y por virtudes no académicas más subjetivas, como actividades extracurriculares, voluntariado y rasgos de personalidad. Los estudiantes del 1 por ciento superior con los mismos puntajes en las pruebas no obtuvieron calificaciones académicas más altas. Pero tenían calificaciones no académicas significativamente más altas.
En una de las universidades que compartió datos de admisión, los estudiantes del 0.1 por ciento superior tenían 1.5 veces más probabilidades de tener calificaciones no académicas altas que los de la clase media. Los investigadores dijeron que, teniendo en cuenta las diferencias en la forma en que cada escuela evalúa las credenciales no académicas, encontraron patrones similares en las otras universidades que compartieron datos.
El mayor contribuyente fue que los comités de admisiones otorgaron puntajes más altos a los estudiantes de escuelas secundarias privadas no religiosas. Tenían el doble de probabilidades de ser admitidos que estudiantes similares (aquellos con los mismos puntajes SAT, raza, género e ingresos de los padres) de escuelas públicas en vecindarios de altos ingresos. Un factor importante fueron las recomendaciones de los consejeros y maestros de las escuelas secundarias privadas.
“Los padres dicen que un niño ingresó porque era el primer presidente de la orquesta, corrió”, dijo John Morganelli Jr., exdirector de admisiones en Cornell y fundador de Ivy League Admissions, donde asesora a estudiantes de secundaria sobre la solicitud. a la Universidad. “Nunca dicen lo que realmente sucede: ¿el consejero de orientación abogó por ese niño?”
Las cartas de recomendación de los consejeros de escuelas privadas son notoriamente floridas, dijo, y los consejeros llaman a los oficiales de admisiones sobre ciertos estudiantes.
“Así es como se crean las escuelas secundarias”, dijo. “Nadie llama en nombre de un estudiante de ingresos medios o bajos. La mayoría de los consejeros de las escuelas públicas ni siquiera saben que existen estas llamadas”.
¿El fin de las admisiones a ciegas?
En general, el estudio sugiere que si las universidades de élite hubieran eliminado las preferencias por los legados, los atletas y los estudiantes de escuelas privadas, los hijos del 1 por ciento superior habrían formado el 10 por ciento de una clase, frente al 16 por ciento en los años de la estudiar.
Los estudiantes heredados, los atletas y los estudiantes de escuelas privadas no obtienen mejores resultados después de la universidad, en términos de ganancias o de llegar a una escuela o empresa de posgrado superior, encontró. De hecho, generalmente lo hacen algo peor.
El decano de admisiones que habló de forma anónima dijo que el cambio era más fácil decirlo que hacerlo: “Diría que hay mucho más compromiso con esto de lo que puede ser obvio. Es solo que la solución es realmente complicada, y si hubiéramos podido hacerlo, lo habríamos hecho”.
Por ejemplo, no es factible elegir atletas de todo el espectro de ingresos si muchos deportes universitarios son practicados casi en su totalidad por niños de familias con altos ingresos. Los legados son quizás los más complicados, dijo el decano de admisiones, porque suelen ser altamente calificados y su admisión es importante para mantener fuertes lazos con los ex alumnos.
Poner fin a esa preferencia, dijo la persona, "no es una decisión fácil de tomar, dada la respuesta de los ex alumnos, especialmente si no estás en concurrencia inmediata con el resto de las Ivies". (Aunque los hijos de donantes muy grandes también reciben una consideración especial por parte de las oficinas de admisiones, no se incluyeron en el análisis porque son relativamente pocos).
Las personas involucradas en las admisiones dicen que lograr una mayor diversidad económica sería difícil sin hacer algo más: poner fin a las admisiones ciegas a la necesidad, la práctica que impide que los funcionarios de admisiones vean la información financiera de las familias para que su capacidad de pago no sea un factor. Algunas universidades ya están haciendo lo que llaman "admisiones afirmativas de necesidad", con el fin de seleccionar a más estudiantes del extremo inferior del espectro de ingresos, aunque a menudo no lo reconocen públicamente por temor a una represalia.
Existe una herramienta, Landscape from the College Board, para ayudar a determinar si un solicitante creció en un vecindario con privilegios o adversidades significativas. Pero estas universidades no tienen conocimiento de los ingresos de los padres si los estudiantes no solicitan ayuda financiera.
Las universidades de la Ivy League y sus pares recientemente han realizado esfuerzos significativos para reclutar más estudiantes de bajos ingresos y subsidiar la matrícula. Varios ahora hacen que la asistencia sea completamente gratuita para familias por debajo de cierto ingreso: $100,000 en Stanford y Princeton, $85,000 en Harvard y $60,000 en Brown.
En Princeton, una quinta parte de los estudiantes ahora provienen de familias de bajos ingresos y una cuarta parte recibe una beca completa. Recientemente restableció un programa de transferencia para reclutar estudiantes de colegios comunitarios y de bajos ingresos. En Harvard, una cuarta parte de la clase de primer año de este otoño proviene de familias con ingresos inferiores a $85,000, que no pagarán nada. La mayoría de los estudiantes de primer año recibirán alguna cantidad de ayuda.
Dartmouth acaba de recaudar $500 millones para ampliar la ayuda financiera: "Si bien respetamos el trabajo de Opportunity Insights de Harvard, creemos que nuestro compromiso con estas inversiones y nuestras políticas de admisión desde 2015 cuentan una historia importante sobre la diversidad socioeconómica entre los estudiantes de Dartmouth", dijo Jana Barnello, una portavoz.
Los buques insignia públicos hacen las admisiones de manera diferente, de una manera que termina beneficiando menos a los estudiantes ricos. Las escuelas de la Universidad de California prohíben dar preferencia a legados o donantes, y algunas, como U.C.L.A., no consideran cartas de recomendación. La solicitud solicita el ingreso familiar y las universidades obtienen información detallada sobre las escuelas secundarias de California. Los lectores de la aplicación están capacitados para considerar las circunstancias de los estudiantes, como si trabajaron para mantener a sus familias en la escuela secundaria, como "evidencia de madurez, determinación y perspicacia".
El sistema de la Universidad de California también se asocia con escuelas en el estado, desde prekínder hasta colegios comunitarios, para apoyar a los estudiantes que enfrentan barreras. Hay un programa sólido para estudiantes transferidos de colegios comunitarios de California; en U.C.L.A., la mitad son de bajos ingresos.
El MIT, que se destaca entre las escuelas privadas de élite por mostrar casi ninguna preferencia por los estudiantes ricos, ha tenido durante mucho tiempo la práctica de no dar preferencia a los solicitantes heredados, dijo su decano de admisiones, Stuart Schmill. Sí recluta atletas, pero no reciben ninguna preferencia ni pasan por un proceso de admisión separado (por mucho que pueda frustrar a los entrenadores, dijo).
“Creo que lo más importante aquí es que el talento se distribuye por igual, pero la oportunidad no, y nuestro proceso de admisión está diseñado para tener en cuenta las diferentes oportunidades que tienen los estudiantes en función de sus ingresos”, dijo. “Realmente depende de nuestro proceso desentrañar la diferencia entre talento y privilegio”.
Actualización: después de la publicación de este artículo, los investigadores revisaron ligeramente sus datos para el gráfico que muestra la ventaja de admisión para los hijos de ex alumnos. El gráfico ahora muestra que los estudiantes heredados de las familias más ricas tienen una ventaja de siete veces, no de ocho.
Fuente: Raj Chetty, David J. Deming y John N. Friedman, “¿Diversificando a los líderes de la sociedad? Los Determinantes y Efectos Causales de la Admisión a Colegios Privados Altamente Selectivos”
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