Esta Charter School es Inconstitucional.
Algo profundamente antiestadounidense está ocurriendo en el estado de Oklahoma.
En junio, la Junta de Escuelas Autónomas Virtuales del Estado de Oklahoma aprobó la primera escuela pública autónoma religiosa del país. La Arquidiócesis de Oklahoma City y la Diócesis de Tulsa recibieron permiso para abrir la Escuela Virtual Católica St. Isidore of Seville en agosto de 2024.
Así es, una escuela pública religiosa, financiada por los contribuyentes del estado. Los defensores esperan que este modelo se extienda a las docenas de otros estados que permiten las escuelas chárter. El siete por ciento de los estudiantes de escuelas públicas en el país asistieron a escuelas chárter a partir del otoño de 2021, y ese número continúa creciendo. Es por eso que los grupos nacionalistas cristianos ven las escuelas chárter como un terreno fértil para su asalto total a la separación de la iglesia y el estado en la educación pública.
Solo en el último año, se ha logrado un progreso significativo en la infusión del cristianismo en las escuelas públicas. Texas, por ejemplo, ahora permite que las escuelas públicas reemplacen a los consejeros escolares certificados con capellanes religiosos y estuvo cerca de exigir que cada salón de clases muestre los Diez Mandamientos. Las nuevas leyes en Idaho y Kentucky podrían permitir que los maestros y otros empleados de las escuelas públicas oren frente a los estudiantes, e incluso con ellos. Missouri y Louisiana autorizaron escuelas públicas para impartir clases de Biblia. West Virginia estuvo a punto de aprobar un proyecto de ley que permitiría a las escuelas públicas enseñar creacionismo de diseño inteligente. Estas leyes van acompañadas de esfuerzos cada vez más exitosos para prohibir libros y lecciones sobre raza, orientación sexual, identidad de género e incluso la menstruación en las escuelas públicas.
El establecimiento de una escuela que dice ser pública y religiosa a la vez, lo que ha sido un oxímoron legal en los Estados Unidos desde su fundación, viola uno de los principios fundamentales de la tradición constitucional estadounidense: la separación de la iglesia y el estado. También amenaza la libertad religiosa y socava la educación pública.
La Corte Suprema de los Estados Unidos ha envalentonado a los nacionalistas cristianos al sostener dos veces en los últimos tres años que si un estado financia escuelas seculares privadas, también debe financiar escuelas religiosas privadas. Pero las escuelas chárter son escuelas públicas financiadas por los contribuyentes, no escuelas privadas.
La ley de Oklahoma estipula que las escuelas chárter son escuelas públicas y “deberán ser no sectarias en” sus “programas, políticas de admisión, prácticas de empleo y todas las demás operaciones”. Pero a fines del año pasado, el fiscal general del estado en ese momento, John O'Connor, emitió una opinión consultiva solicitada por el director ejecutivo de la junta de escuelas autónomas, en la que concluyó que esas restricciones probablemente violaron la cláusula de libre ejercicio de la Primera Enmienda.
Este es el mismo Sr. O'Connor que, en un discurso ante un Club Rotario a principios de 2022, expresó su preocupación por una "Estados Unidos sin Dios" y continuó diciendo, según The Sand Springs Leader, que un país basado en Dios es 't uno en el que "todo el mundo se ve obligado a creer lo mismo". Significa que reconocemos que hay un Dios que tiene valores y nos dota o nos imbuye de esos valores que no nos otorga el gobierno. Nos son concedidos por Dios”.
El Sr. O'Connor fue derrotado el verano pasado en las primarias republicanas del estado, y su sucesor, un colega republicano y actual fiscal general, Gentner Drummond, rescindió la opinión consultiva de su predecesor, calificó la decisión de la junta de escuelas chárter como "inconstitucional" y advirtió sobre posibles acción legal si se firma un contrato para la escuela.
En una entrevista reciente con Politico, Drummond dijo que creía que la “génesis” de los esfuerzos para que los contribuyentes paguen por la instrucción escolar basada en la religión “está en el nacionalismo cristiano”. Le dijo al boletín informativo Weekly Education de Politico que “este nacionalismo cristiano es el movimiento que está dando oxígeno a este intento de destripar la cláusula del establecimiento”, la doctrina de la separación de la iglesia y el estado.
De hecho, es difícil pensar en una violación más clara de la libertad religiosa de los contribuyentes de Oklahoma y las familias de las escuelas públicas que el estado que establece una escuela supuestamente pública que funciona como una escuela religiosa. Obligar a los contribuyentes a financiar la religión, y mucho menos una religión que no sea la suya, viola el mandato explícito de la Constitución de Oklahoma de que ningún dinero o propiedad pública "deberá" usarse para beneficiar o apoyar la religión. Es exactamente lo que Thomas Jefferson calificó de "pecaminoso y tiránico".
Es por eso que la organización que dirijo, Estadounidenses Unidos por la Separación de la Iglesia y el Estado, junto con la A.C.L.U., el Education Law Center y la Freedom From Religion Foundation, presentaron una demanda el lunes en el tribunal estatal de distrito de Oklahoma para impedir que la escuela funcione. como escuela chárter.
Las escuelas públicas deben permanecer neutrales cuando se trata de religión y deben dar la bienvenida a todos. St. Isidore afirma que da la bienvenida a "estudiantes de todas las religiones o sin fe".
Pero aquí está el problema: según el sitio web de St. Isidore, los estudiantes deben “apreciar y desear una sólida educación católica”, y los estudiantes y las familias deben tener una “disposición para adherirse a las creencias, expectativas, políticas y procedimientos de la escuela.” San Isidoro también dijo que operará “en armonía con la fe y la moral, incluida la moral sexual, tal como lo enseña y entiende el Magisterio de la Iglesia Católica basado en las Sagradas Escrituras y la sagrada tradición”. Esa es una descripción clara de una escuela católica, no pública.
Una escuela pública que está subsumida en el dogma de cualquier iglesia ya no es una escuela pública. Sin embargo, los contribuyentes de Oklahoma estarán obligados a pagarlo.
Rachel Laser es la presidenta y directora ejecutiva de Estadounidenses Unidos por la Separación de la Iglesia y el Estado.
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