Educación y sociedad actual... desde Santa Clara, California

Carta publicada en el NYT de 22 de diciembre 09
Ampliar la educación
Para el Editor:

Comentario al artículo "La Sociedad de Protocolo", Por David Brooks (columna, dic 22):

Un componente absolutamente esencial del sistema social "operativo" que describe el Sr. Brooks es la educación. Una economía de las ideas puede sostenerse sólo por una sociedad que cultiva ideas.
La educación secundaria se expandió en la sociedad con la industrialización del siglo XX, y la educación universitaria se ha ampliado con la creciente sofisticación de los conocimientos, que cada vez más son la base de la economía en la mitad y finales del siglo XX.

Nuestro actual momento histórico, por lo tanto, debe traer una expansión dramática de oportunidades educativas y de innovación, junto con la música y el arte, como motores para la creatividad que actúan como combustibles para "Conseguir" investigación e innovación.

Ron Meyers Nueva York, diciembre 22, 2009

La Sociedad de Protocolos
Por David Brooks

En los siglos XIX y XX hemos hecho cosas: el cultivo de maíz, el acero y los camiones. Ahora, hacemos protocolos: conjuntos de instrucciones. Un programa de software es un protocolo para la organización de la información. Un nuevo medicamento es un protocolo para la organización de los productos químicos. Wal-Mart produce protocolos para el movimiento y comercialización de bienes de consumo. Incluso cuando usted está comprando un coche, el costo en su mayor parte es para el pago de los conocimientos incorporados en su diseño, no para el metal y el vidrio.

Una economía de protocolo tiene propiedades muy diferentes a una economía de cosas físicas. Por ejemplo, usted y yo no podemos utilizar el mismo trozo de metal al mismo tiempo. Pero usted y yo podemos utilizar el mismo programa de software al mismo tiempo. Las cosas físicas están sujetas a las leyes de la escasez: se pueden utilizar hasta su agotamiento. Pero es difícil de agotar una buena idea. En 2000, Larry Summers, entonces secretario del Tesoro, dio un discurso llamado "La nueva riqueza de las naciones", en él se establecieron algunos principios. El trabajo principal ha sido realizado por Douglass North de la Universidad de Washington, Robert Fogel de la Universidad de Chicago, Joel Mokyr de la Northwestern y Paul Romer de la Universidad de Stanford...

Los protocolos son intangibles, de modo que los rasgos necesarios para inventarlos y aplicarlos o asumirlos son intangibles también. En primer lugar, una nación tiene que tener un buen sistema operativo: las leyes, reglamentos y derechos de propiedad.

Por ejemplo, si usted se dedica a la fabricación de acero, le cuesta una importante cantidad de esfuerzo y medios materiales hacer su primera pieza de acero y luego el costo es una cantidad importante de cada pieza adicional. Si, por otra parte, está haciendo un nuevo medicamento, que cuesta una cantidad increíble hasta inventar su primera píldora. Pero después es casi gratis de copiar millones de veces. Usted sólo va a invertir el dinero para hacer la primera píldora, si se puede tener un monopolio temporal para vender las copias. ...

Una economía de protocolo tiende hacia la desigualdad, porque algunas sociedades y subculturas tienen normas, actitudes y costumbres que incrementan la velocidad de nuevas recetas, mientras que otras subculturas lo retrasan. Confianza social y justo cumplimiento de los reglamentos, mientras que otros están malditos por la desconfianza, la corrupción y la actitud fatalista sobre el futuro. Es muy difícil por ello la transferencia de los protocolos de una cultura hacia otra.... Para obtener una visión completa de hacia dónde se dirigía el debate, había leído "De la pobreza a la prosperidad", y después había leído el libro de Richard Ogle, "Smart Mundial" (2007), uno de los libros más valorados de la década. Ogle aplica la teoría de las redes y la filosofía de la mente extendida (debeís leerlo) para mostrar cómo la innovación en el mundo real emerge de las agrupaciones sociales.
El cambio económico está en fomentar el cambio intelectual. Cuando la economía se basaba sobre las cosas, la economía se parecía a la física. Cuando se trata de ideas, la economía viene a parecerse a la psicología.

 
(Especialmente dedicado a Marga, por ser una adelantada en esto de los protocolos y por su visión y dedicación a ellos así como por su energía y esfuerzo dirigido a trasmitir esa necesidad a todos nosotros)(Ver artículo del NYT aquí)

Este artículo en parte, sólo en parte, me recuerda aquella frase de George Bernard Shaw: “If you have an apple and I have an apple and we exchange these apples then you and I will still each have one apple. But if you have an idea and I have an idea and we exchange these ideas, then each of us will have two ideas.”
Decía solo en parte pues el espiritu de Shaw parece el de intercambiar ideas y el del artículo le da una vuelta y ve negocio obligado para las ideas, olvidando que las ciencias han sido accesible y en parte lo son para todo el que esté dispuesto a dedicarse a ellas. Y aún lo son en la mayoría de los centros, pero cada vez más vemos imponerse una forma de acercamiento al estilo de lo que denominan un "nicho" de negocios allí donde existe una necesidad, real o creada y, sobre todo, dinero para satisfacerla, pues no deberíamos olvidar que es en África donde existen más necesidades y a la vez menos dinero. ¿Dónde están los límites entre el libre acceso y el negocio...?