Por Aric Toler, Sarah Kerr, Adam Sella, Arijeta Lajka y Chevaz Clarke
Esta historia fue reportada desde Nueva York. Adam Sella reportó desde Tel Aviv.
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“He dejado de contar cuántos barrios he borrado”, reza el pie de foto del video publicado en su TikTok personal, acompañado de un himno militarista.
Desde la invasión israelí en octubre, los soldados han publicado videos en las redes sociales desde Gaza, ofreciendo una mirada inusual y no autorizada de las operaciones sobre el terreno. Algunos han sido vistos por pequeños círculos de personas; otros han llegado a decenas de miles.
The New York Times examinó cientos de estos videos. Algunos muestran aspectos anodinos de la vida de un soldado: sus comidas, cómo pasa el rato o los momentos en los que envía mensajes a sus seres queridos en casa.
Otros muestran a soldados que han destrozado tiendas locales y aulas escolares, también los han captado haciendo comentarios despectivos sobre los palestinos o cuando arrasaban lo que parecen ser zonas civiles y pedían la construcción de asentamientos israelíes en Gaza, una idea incendiaria que promueven algunos políticos israelíes de extrema derecha.
Algunas de las publicaciones de los soldados infringen las normas de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), las cuales restringen el uso de las redes sociales por parte de su personal, y que específicamente prohíben compartir contenido que pueda “afectar la imagen de las FDI y su percepción ante la opinión pública” o que muestren comportamientos que “atenten contra la dignidad humana”.
Mediante un comunicado, el ejército israelí condenó los videos filmados por soldados que aparecen en este artículo.
“La conducta de las fuerzas que aparecen en las imágenes es deplorable y no cumple con las órdenes del ejército”, señaló la institución en una declaración escrita. Y añadió que se estaban examinando las “circunstancias”.
Sin embargo, siguen apareciendo en internet nuevos videos como estos que recuerdan las muchas maneras en las que las redes sociales están cambiando la guerra. En Rusia y Ucrania, los soldados ahora comparten videos directamente desde el campo de batalla, publican con frecuencia imágenes de combate y a veces incluso ofrecen una perspectiva en primera persona desde cámaras montadas en cascos. También se han publicado videos que muestran torturas y ejecuciones.
Ahora que la guerra de Israel en Gaza está sometida a un intenso escrutinio, muchos de los videos de los soldados grabados en Gaza han avivado las críticas. Uno de ellos se proyectó y otros cinco se citaron como pruebas en el caso que Sudáfrica presentó ante la Corte Internacional de Justicia para acusar a Israel de genocidio, algo que Israel ha negado de manera categórica.
El Times rastreó más de 50 videos hasta las unidades israelíes de ingeniería de combate militar, que muestran el uso de topadoras, excavadoras y explosivos para destruir lo que parecen ser casas, escuelas y otros edificios civiles.
Los expertos en derechos humanos han expresado su preocupación por la magnitud de este tipo de destrucción en zonas bajo control militar israelí, señalando que los estándares internacionales de guerra requieren una clara necesidad militar de destruir propiedad civil.
Los videos de este artículo se han verificado determinando las fechas y lugares donde fueron grabados, o confirmando que los soldados que aparecen en ellos y sus unidades estaban en Gaza en el momento en que se subieron las imágenes.
Ninguno de los soldados que grabaron y publicaron los videos respondió cuando se les pidieron comentarios.
Más de 27.000 palestinos han muerto en Gaza desde que comenzaron los bombardeos y la invasión israelíes del enclave, según las autoridades sanitarias de Gaza. La ofensiva israelí se produjo tras los ataques dirigidos por Hamás contra Israel el 7 de octubre, que mataron a casi 1200 personas, según funcionarios israelíes.
La base en ‘Nova Beach’
Tras su invasión terrestre a fines de octubre, el ejército israelí estableció bases a lo largo de la costa norte de Gaza. La zona, que los soldados bautizaron como Nova Beach, en referencia al festival de música en el que murieron 364 personas a manos de Hamás y sus aliados el 7 de octubre, es el telón de fondo de muchos de los videos de las redes sociales analizados por el Times.
Antes de la guerra, la zona estaba compuesta por viviendas de familias gazatíes, propiedades vacacionales, invernaderos y campos de cultivo. Una casa dañada en Gaza, en lo que ahora es una base costera israelí, es el escenario de un video publicado en noviembre por un reservista que también es DJ.
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El video iba acompañado de una versión paródica de la canción israelí This Was My Home, que apareció en una escena cómica israelí y se ha difundido en internet en los últimos meses entre los usuarios israelíes de las redes sociales para burlarse de los palestinos.
“Esta era mi casa, sin electricidad, sin gas”, dice la canción, mientras un soldado se acomoda entre los escombros de la casa dañada antes de asomarse a la ventana y señalar la escena de destrucción exterior. La casa fue destruida a finales de diciembre, según muestran las imágenes por satélite.
“Es desgarrador, inhumano”, declaró al Times Basel al-Sourani, abogado internacional especializado en derechos humanos del Centro Palestino de Derechos Humanos, organización sin ánimo de lucro con sede en la ciudad de Gaza, “y simplemente demuestra que, en esencia, los israelíes quieren a los palestinos fuera de su hogar, la Franja de Gaza”.
Usando otro meme popular, el mismo soldado también publicó un video a mediados de noviembre al son de un remix llamado Shtayim, Shalosh, Sha-ger, (Dos, tres, lanzamiento). En el video, ampliamente compartido, los soldados bailan frente a la cámara y, cuando se oye la palabra “lanzamiento”, el video pasa a una toma de un edificio siendo detonado.
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Poco después de que el Times preguntó a TikTok por los videos que aparecen en este artículo, los videos fueron retirados de la plataforma. Un representante de TikTok aseguró que los clips infringían las directrices de la empresa, incluyendo sus políticas sobre incitación al odio y comportamiento.
Meta, propietaria de Facebook e Instagram, no respondió a la solicitud para hacer comentarios.
Un vistazo a las demoliciones
Algunas de las cuentas más activas revisadas por el Times pertenecían a soldados de unidades del Cuerpo de Ingeniería de Combate del ejército israelí, que utiliza maquinaria pesada, incluyendo excavadoras, con el fin de despejar caminos para las fuerzas militares, descubrir y destruir túneles, y arrasar estructuras. El Times documentó hace poco demoliciones controladas realizadas por unidades de ingeniería en toda Gaza.
En un video filmado en las afueras de Jan Yunis, en el sur de Gaza, a principios de enero, se puede ver a soldados de ingeniería de combate que fuman pipas de narguile antes de que unas explosiones derriben edificios residenciales en el fondo. Acto seguido, levantan copas para brindar.
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En algunos de los videos de los ingenieros de combate, los soldados israelíes se burlan de los palestinos mientras destruyen estructuras y propiedades. En otros, que han sido muy compartidos en las redes sociales, los soldados dedican la destrucción de edificios a las víctimas de los ataques del 7 de octubre y a sus familiares. En un video de TikTok, los soldados dedican la demolición de un edificio a Eyal Golan, un cantante israelí que ha pedido la destrucción total de Gaza. Sudáfrica citó este video como prueba de lo que llamó “discurso genocida de los soldados” en su caso contra Israel ante la Corte Internacional de Justicia.
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Mientras la topadora se dirige hacia los muros restantes de una casa parcialmente destruida en Jan Yunis, los soldados gritan: “Eyal Golan, nuestro hermano querido, te queremos”. Y añaden: “Esta casa es para ti”.
Un entorno destruido
El 12 de diciembre, un soldado de ingeniería de combate compartió una fotografía en su cuenta de TikTok con tres excavadoras blindadas y un entorno destruido cerca de la base israelí en la costa norte de Gaza.
ImageSeveral bulldozers are parked in what looks like freshly distributed sand along the beach. Una imagen de la playa despejada en el norte de Gaza que fue publicada en TikTok por el ingeniero de combate, el 12 de diciembre de 2023.
“Este es el resultado de mucho trabajo… todo el lugar estaba cubierto de vegetación y casas hasta que llegamos allí”, reza el pie de foto.
Casi a 1,6 kilómetros al sur de la costa, se puede ver una destrucción similar en imágenes por satélite captadas a finales de diciembre, que muestran que al menos 63 edificios, incluyendo viviendas, fueron demolidos en un radio de 400 metros de la base. En ese momento, la zona se encontraba a poco más de 2 kilómetros de la frontera del territorio controlado por Israel, según los mapas publicados por el Instituto para el Estudio de la Guerra.
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Satellite images of residential buildings in northern Gaza from before the war on July 4, 2023, and then on Dec. 31, 2023, after Israeli troops had demolished many civilian buildings near one of their beach bases.CreditCredit...The New York Times, Source: Planet Labs
Los escombros visibles coinciden con los métodos de limpieza utilizados por las unidades de ingeniería de combate que se ven en videos filmados en otros lugares de Gaza y analizados por el Times. Israel ha utilizado excavadoras para despejar grandes extensiones de tierra y propiedades en toda Gaza desde finales de octubre.
El Times envió al ejército israelí las coordenadas de cada una de las 63 estructuras y solicitó comentarios sobre la necesidad militar de destruirlas. En una respuesta por escrito, el ejército declaró que Israel “estaba librando actualmente una guerra compleja” y que “hay dificultades para rastrear casos concretos con una coordenada específica en este momento”.
Cuatro expertos jurídicos revisaron los videos de las redes sociales y las imágenes de satélite cercanas a la base y afirmaron que las imágenes podrían utilizarse para demostrar una destrucción ilegal, una violación de los Convenios de Ginebra.
John Quigley, profesor emérito de derecho en la Universidad Estatal de Ohio especializado en legislación internacional de los derechos humanos, señaló en un correo electrónico que “el alcance de la destrucción de edificios residenciales en Gaza sugiere que las FDI están aplicando un estándar para la protección de la propiedad privada que no cumple con las normas internacionales para la guerra”.
En respuesta a las preguntas sobre el derribo de viviendas civiles por parte de los soldados, un portavoz militar israelí, Nir Dinar, dijo que los militares actúan por “necesidad operativa” y siguen las leyes de la guerra. “Las casas que están siendo derribadas son edificaciones que implican una amenaza para las fuerzas que operan, o son un objetivo militar de algún tipo”, comentó al Times por teléfono. “Hay una buena razón para la eliminación de cada objetivo”.
Israel también está llevando a cabo demoliciones controladas a lo largo de los casi 58 kilómetros de frontera terrestre de Gaza con el fin de crear una “zona de contención”. Expertos jurídicos han cuestionado la legalidad de estas demoliciones y señalan que es poco probable que todos los edificios destruidos supusieran una amenaza militar inmediata.
Riley Mellen y Neil Collier colaboraron a este reportaje desde Nueva York, Johnatan Reiss y Patrick Kingsley desde Jerusalén y Mohammed Almajdalawi desde Gaza. Alexander Cardia colaboró con la producción.
Aric Toler es reportero del equipo de Investigaciones Visuales del Times, donde utiliza técnicas emergentes de descubrimiento para analizar información de código abierto. Más de Aric Toler
Sarah Kerr es reportera y productora de la unidad de video del Times y cubre historias y noticias de última hora nacionales e internacionales. Más de Sarah Kerr
Chevaz Clarke es editora de imágenes en directo en The New York Times y trabaja en estrecha colaboración con el equipo de la sección Live en la cobertura visual y se centra en la narración en video. Más de Chevaz Clarke.
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